拉着娘亲和妹妹进了满是墨香的书肆，外表看着不大的地方，进去却别有洞天，是个闹中取静的好去处。迎着书肆小伙计异样的目光，秦氏和小草低头后退，小蔓坦然问道，“《论语》和《孟子》各来一本！”

小伙计一动不动地站着，“买书还是抄书？买书一本三百文，抄书一日二十文。”

果然是惟有读书高——价格高！

小蔓想了想，“抄书！”

“抄书一次只能取一本，须交三百文押金，退回时若有损毁原价赔偿。”小伙计还是不动。

小蔓让娘亲掏出一小块碎银子，小伙计脸色立刻不一样了，喜笑颜开地称过银子后，问道，“多出的银子是要找铜钱还是要半刀纸，书要哪本？”

真得肯卖！秦氏松了一口气，腰也挺起来了，听女儿回道，“半刀纸，先来本《论语》吧。”

虽然对陈小曼挑猪肉一样的口气非常不满意，但小伙计还是把店里最破的一本论语拿出来让小蔓验看不缺页后，做示范一样仔细庄重地包好递过去。

秦氏小心翼翼地接过捧着，连鸡也顾不上买了，只给小草买个小鸟模样的泥叫叫就往急匆匆往家赶。

待回到家中关上门，秦氏洗净手慎重地把书拿出来摆在小蔓面前，期待地望着她。小蔓清了清嗓子，对着一列列繁体的小楷念起来，“学而篇第一。子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’......”

“就是这样，就是这样！这段我听过，我听过你爹念!”秦氏手指都在哆嗦，指着书上的一个字问道，“这个字念啥？”

这个简单，“人！”

“对了，对了！”这是秦氏认得的为数不多的几个字，她又指着一个问，“这个呢？”

这次是很复杂的繁体“樂”字，小蔓如果不导上下文，还真认不出来，她逐字念过去，“乐，不亦乐乎的乐。”

秦氏和小草的头挤在书上仔细盯了半天，再抬头看小蔓时眼中时星光闪啊闪。小蔓顿时觉得自己的形象，陡然拔高数倍。

作为一个受过高等教育的现代人，对于脱离文盲行列这种小事儿，并没有什么值得骄傲的，小蔓淡定地点点头，不过嘴角还是忍不住翘了起来。

谁想，小草的眼睛在买回的纸上转悠了两圈，忽然问道，“姐没有笔怎么抄书啊？爹爹的书桌上挂着十好几只笔呢。”

古人写字用的毛笔，论型号分为大、中、小三等；论毛的品种分为硬毫、软毫和兼毫三大类，每一类又根据制作用的毛不同而区分，例如硬毫就有狼毫、山马、牛耳毫、鼠须、山兔、鹿毛笔等。陈家算然穷，但是陈祖谟是个穷讲究，书桌上大中小软硬毫的笔挂了一排。小蔓现在连一根都没有，顿时，她的形象被削低一半。

“一天二十文呢！”秦氏也着急，“没笔咋写字啊，现在去买吗？小蔓你只认得字还不会写，这一本得抄多久，不会十天半月都抄不完吧？那不就是几百文了？咱们要不去书肆把这本书买下来吧，要不亏死了。”

光辉伟大形象被削没了，她忍不住地笑，“用不了的，我肯定能在三天内抄完！”

“那姐先写一个字给我看？”小草歪着小脑袋望着姐姐。

小蔓看着书上一个个无比复杂的繁体字，还真有点发蒙。

我就知道！小草大人一样地叹口气，把泥叫叫挂在脖子上，“娘，我去找大牛哥玩了？”

“去吧，早点回来吃饭。”秦氏坐在桌边看着书和纸发愁。

小蔓眼睛一转就有了主意！

“娘你陪嫁的那块砚台和墨条，能给我用不？”

因为陈祖谟是读书人，所以秦家在女儿的嫁妆里加了文房四宝。不过陈祖谟虽然用了秦家的银子，却不屑于用秦氏的陪嫁，这十几年下来，纸和毛笔不知道什么时候祸祸没了，但砚台和墨却还在。前几天搬东西时又原封不动地拿回来了。

秦氏点头，“那笔咋办？”

“我去找笔！娘先烧点热水等我回来。”小蔓蹬蹬蹬地跑出门，到村边堆放稻草树枝的地方捡了几根粗|大结实的鸡毛跑回来洗干净，用刀在鸡毛的根部切出一个斜口。

待秦氏烧好热水后，她把鸡毛泡进温水里软化，然后开始磨墨。秦氏眼巴巴地看着小蔓从水里拿出鸡毛甩净，把鸡毛管泡入墨汁中捏了捏，然后拿出来，翻开纸，摆架势！

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